Το ψάρι και τα θαλασσινά εμφανίζονταν συχνά στο εδεσματολόγιο της παραμονής των Χριστουγέννων, ιδιαίτερα σε εποχές που η τήρηση των νηστειών γινόταν με ευλάβεια και απαγορευόταν το κρέας πριν από τη μεγάλη ημέρα. Ο κυπρίνος με τα μπαχαρικά απαντάται στη Γερμανία και την Αυστρία, ενώ οι ρέγγες με τα τουρσιά στη Σκανδιναβία. Στη Γαλλία πάλι και τις ανατολικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών προτιμούν τα «πολυτελή» φρέσκα στρείδια, που τα σερβίρουν ζεστά, σιγομαγειρεμένα στο βούτυρο, για να υποδεχθούν τους χιονισμένους ταξιδιώτες.
24 στρείδια
2 κουτ. σούπας βούτυρο
2 κουτ. σούπας αλεύρι
850 ml γάλα
140 ml κρέμα γάλακτος
φρεσκοτριμμένο μοσχοκάρυδο
πιπέρι καγιέν
χυμός λεμονιού
αλάτι
βούτυρο (προαιρετικό)
Ανοίγετε τα στρείδια, τα στραγγίζετε και κρατάτε το χυμό τους. Λιώνετε το βούτυρο σε χαμηλή φρωτιά και προσθέτετε το αλεύρι, ανακατεύοντας συνεχώς. Σιγά σιγά προσθέτετε το γάλα και ανακατεύετε μέχρι να αποκτήσει μια βελούδινη υφή. Τέλος, προσθέτετε την κρέμα γάλακτος. Αφήνετε το μείγμα να πάρει βράση και προσθέτετε το πιπέρι καγιέν, το μοσχοκάρυδο και λίγο χυμό λεμονιού. Στη συνέχεια, προσθέτετε τα στρείδια και το χυμό τους, δοκιμάζετε και, αν χρειάζεται, ρίχνετε λίγο αλάτι. Αφήνετε στη φωτιά, μέχρι να ζεσταθούν τα στρείδια καλά και σερβίρετε αμέσως, σε βαθιά πιάτα, με μικρά «καρυδάκια» βούτυρο να πλέουν στην επιφάνεια, αν σας αρέσουν.
