Το βαθύχρωμο, κόκκινο-ρουμπινί λάχανο ακτινοβολεί στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι και είναι τόσο ευχάριστο στη γεύση, όσο και στην όψη. Ιδανικός σύντροφος για το γιορτινό πουλερικό ή το χοιρομέρι. Αν το ετοιμάσετε μάλιστα από πριν, θα δείτε ότι πράγματι βελτιώνεται.
2 κουτ. σούπας 30 ml βούτυρο ή λίπος χήνας (που περίσσεψε από το ψήσιμο)
4 χοντροκομμένες φέτες μπέικον, σε κυβάκια
1 μεγάλο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
1 κιλό κόκκινο λάχανο, κομμένο
450 γραμ. ξινόμηλα, ξεφλουδισμένα, χωρίς τα κουκούτσια και κομμένα σε φέτες
100 γραμ. 11/2 φλιτζ. μετρ. καστανή ζάχαρη
μία πρέζα τριμμένο γαρίφαλο
1 κουτ. γλυκού τριμμένο μπαχάρι
1 κουτ. γλυκού αλάτι · 425 ml κόκκινο κρασί
2 κουτ. σούπας 30 ml ξίδι από κρασί
425 ml ζωμός (χήνας, αν είναι δυνατόν)
Λιώνετε το βούτυρο ή το λίπος της χήνας σε μια μεγάλη μαντεμένια κατσαρόλα και ξανθαινετε λίγο το μπέικον (μέχρι να βγάλει το λίπος του), μαζί με το κρεμμύδι (μέχρι να μαλακώσει). Προσθέτετε το λάχανο πατώντας το ομοιόμορφα και το καλύπτετε με μια στρώση μήλα. Τέλος προσθέτετε και τα υπόλοιπα υλικά, κλείνετε καλά την κατσαρόλα και αφήνετε το φαγητό να σιγοβράσει, για 21/2 – 3 ώρες. Πότε-πότε ελέγχετε, αν χρειάζεται να συμπληρώσετε κι άλλο νερό ή ζωμό. Πριν το σερβίρισμα προσθέτετε -αν είναι ανάγκη να «διορθώσετε» τη γεύση- επιπλέον καρυκεύματα ή αλάτι.
