Αντίθετα με το όνομά τους, τα Κινέζικα νεροκάστανα, καμία σχέση δεν έχουν με κάστανα και ξηρούς καρπούς. Αντίθετα, πρόκειται για βολβούς, του φυτού Eleocharis dulcis, το οποίο φυτρώνει σε ελώδεις περιοχές. Τα νεροκάστανα, χρησιμοποιούνται τόσο σε αλμυρές όσο και σε γλυκές συνταγές της κινέζικης κουζίνας.
Στην Ελλάδα τα βρίσκουμε καθαρισμένα σε κονσέρβες ή βαζάκια. Είναι άσπροι βολβοί, σε μέγεθος καρυδιού, που πριν χρησιμοποιηθούν στο μαγείρεμα, πρέπει να ξεπλένονται καλά με νερό.