Αρωματικό φυτό, χαρακτηριστικό της μεσογειακής κουζίνας (ιδιαίτερα της Ιταλικής). Προέρχεται από την Περσία, ενώ λέγεται ότι τον έφερε στην Ελλάδα ο Μέγας Αλέξανδρος. Υπάρχουν περίπου 14 ποικιλίες βασιλικού, οι οποίες διαφέρουν στο μέγεθος των φύλλων, το χρώμα, ακόμη και στο άρωμα. Από τον βασιλικό προέρχεται το βασιλικέλαιο. Χρησιμοποιείται τόσο φρέσκος, όσο και αποξηραμένος. Είναι μονοετής πόα που ευδοκιμεί σε ζεστά κλίματα, όπου τον συναντάμε τους καλοκαιρινούς και πρώτους φθινοπωρινούς μήνες. Χρησιμοποιείται για να αρωματίσει σάλτσες, πίτσες, ζυμαρικά, ψάρια, σαλάτες, λάδια, σούπες κ.α. Περίφημες σάλτσες με βασιλικό είναι το ιταλικό πέστο και το γαλλικό πιστού.